A divattervező munkáira egyaránt jellemző volt a rockos elegancia, a klasszikus és a kortárs elemek vegyítése. Lagerfeld személyes jelképévé vált lófarokban hordott haja és ujjatlan kesztyűje.
A divattervező Hamburgban született. Az év kérdéses, mert sokszor, sokféle dátum hangzott el tőle. A Bild am Sonntag hetilap kutatása alapján azonban 1933 a jó évszám. Egy interjúban megemlítette, hogy nem érettségizett le, nem nagyon érdekelte más, leginkább csak rajzolni akart. Még gyermekkorában édesanyjával Párizsba költözött.
Első igazi sikere egy női kabát terve volt 1955-ben. Bár csak a harmadik helyezést érte el, egyes szakemberek felfigyeltek a fiatalember munkájára. Ennek segítségével kapott állást a Pierre Balmain-nél. Szabadúszóként a Valentino, a Krizia és a Fendi számára is dolgozott, majd 1964-ben beiratkozott egy művészeti főiskolára. Később három és fél évtizedig volt a kreatív igazgatója a Chanel divatháznak.
Nagyon fontos üzenete volt számára a ruháknak. Ki nem állhatta az elhanyagolt külsőt.
„Ha az ember elveszti az irányítást élete felett, no akkor megy le az utcára melegítőben!”
Nem csak a modellek számára volt kötelező az extra vékony alkat, magával szemben is szigorú volt. A kétezres évek elején egy év alatt 42 kilót fogyott egy speciális, 3D-s diétával.
Utolsó éveiben egy vörös burmai macska lett a legközelebbi barátja, akinek komoly Instagram és Wikipédia oldala is van.
Tíz hónappal a halála előtt adott interjúban közölte, hogy nem akar temetést. Azt szeretné, ha az anyja hamvaival együtt szórnák szét.